웰스는 누구인가?: 삶과 문학과 사상

웰스는 1866년 9월 21일 잉글랜드 남동부의 켄트 브롬링서 태어났다. 그의 집안은 전형적인 하층계급으로.... 이와 같이 어려웠던 성장환경이 훗날 그로 하여 의회 민주주의를 꿈꾸는 이상주의적 사회주의자들의 모임인 페이비언 협회(Fabian Society)에 가담하게 한 원인으로 작용하였을 것이다.

새로운 세계질서와 가치를 모색하는 그의 신념과 유토피아적 지향은 <예견>(1902), <신과도 같은 인간>(1923), <다가올 미래의 모습>(1933)등의 저작물들에 잘 반영되어 있다.


<우주전쟁>이 의미하는 것과 우리에게 남긴 것

'하지만 화성인들이 너무 잔악한 종족이라고 판단을 내리기 전에, 우리는 사라진 아메리카 들소나 도도새 같은 동물뿐 아니라 지능이 열등한 인간 종족에게 자행한 우리의 잔악하고 무자비한 파괴의 행동을 기억해야 한다. 테즈메이니아 사람들은 보통 인간들과 비슷하게 생겼음에도 불구하고 유럽 이민자들에 의해 50년 만에 절멸되었다. 만약 화성인들이 똑같은 생각으로 전쟁을 벌인다면, 우리가 그에 대해 불평을 늘어놓으며 자비의 전도사라도 되는 양 행동할 수 있을까?' (본문 '전쟁전야' 중)

이미 아이작 아시모프가 지적한 바와 같이 사실 <우주 전쟁>은 세계의 곳곳을 침략하여 식민지로 거느리면서 철권을 휘두르던 잔혹한 제국주의 영국에 대한 비판이요, 심미적 공격이었다.


토론할 거리

1) 소설 <우주 전쟁>의 해석은 제국주의 영국에 대한 비판이라는 아이작 아시모프의 언급이 있었고, 해당 방향이 작품에서 보이긴 하나 사실 웰스는 1902년 "흑인, 황인 등은 열등하니 백인에게 나쁜 영향을 끼치기 전에 다 죽여야 된다" 라는 글을 투고한 적이 있습니다. 이런 상황에서 <우주 전쟁> 이라는 작품을 작가로부터 분리하여 내포하고 있는 비유만을 살펴야 한다고 생각 하시나요?

2) <우주 전쟁>과 함께 읽은 작품은 <우주 전쟁>과 비교하여 어떠한 차이점과 공통점이 느껴지셨나요?

3) 허버트 조지 웰스의 작품 <우주 전쟁>, <타임 머신>, <투명 인간> 등의 소설은 현대 SF 대중문화에서도 계속해서 볼 수 있는 소재와 형식입니다. 이전에 저희가 읽었던 SF 소설과 허버트 조지 웰스의 작품들은 어떠한 차이가 있는 것 같으신가요?